4.1 负载均衡概述
业内讨论网络负载均衡器的时候，负载均衡器（load balancer）和代理（proxy）两个术语经常无差别混用，本文也将沿用这种惯例，认为二者整体上对等[1]。
图4-1 负载均衡架构
如图 4-1 所示的负载均衡高层架构图，若干客户端（client）正在访问若干后端服务（real server），中间的负载均衡器（load balancer）完成以下功能：
- 服务发现：系统中哪些后端可用、它们的地址是什么（负载均衡器如何能够联系上它们）。
- 健康检查：哪些后端是健康的，可以正常接收请求。
- 负载均衡：用哪种算法来均衡请求至健康的后端。
负载均衡使用得当可以给分布式系统带来很多好处：
- 命名抽象：客户端可以通过预设的机制访问 LB（包括内置库、众所周知的 DNS/IP/port），域名解析工作交给 LB，这样每个客户端就无需知道每个后端（通过服务发现）。
- 容错：通过健康检查和多种算法，LB 可以将请求有效地路由到负载过高的后端 。这意味着运维人员可以从容地修复异常的后端。
- 成本和性能收益：分布式系统的网络很少是同构的，系统很可能跨多个网络 zone 和 region。在每个 zone 内部，网络的利用率相对较低；zone 之间利用率经常达到上限。智能负载均衡可以最大限度地将请求流量保持在 zone 内部，既提高了性能（延迟降低），又减少了整体的系统成本（减少跨 zone 带宽及光纤成本）。
严格地讲并非所有代理都是负载均衡器，但绝大多数代理都有负载均衡功能。 ↩︎
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